The country's top weather official Tuesday called on China's 50,000 
meteorologists to improve forecasting to help mitigate the damage caused
by floods. 
    "From now on, all weathermen and their forecasting outfits must be 
in place to provide accurate weather forecasts for decision-makers and 
the public to lessen the damage caused by summer floods," Qin Dahe, 
director of the China Meteorological Administration (CMA), said Tuesday
at a televised conference. 
    "All of CMA's modern meteorological facilities and resources must be 
put into full operation in the coming days -- including satellites,digital 
radar systems, super computers and related data processing and transmitting
networks," he said. 
    He pledged radar would be used to detect rainstorms and their consequent
land and mud slides so people in danger are warned three hours before they 
occur. 
    Early warnings would also be issued through the media, text messages 
and other means such as electronic billboards in downtown areas and freeways,
he said. 
    Qin was confident the steps would help people prepare for and avoid
danger and give decision-makers the heads up about impending disasters 
so they could ready countermeasures. 
    "Through cross-regional weather consultation, we would closely watch
upcoming intermittent rainy weather along the middle and lower reaches of 
the flood-prone Yangtze River and the potential flash floods it may cause," 
said Jiao Meiyan, head of the National Meteorological Observatory. 
    All of China's major rivers including the Yangtze in the south and 
Yellow River in the north have been largely placid despite a week of 
flooding coming from record downpours which dumped 496 millimeters of 
rain on parts of South China. 
    By yesterday, reports of damage caused by flash floods across South
China were still pouring in, with an estimated 135 dead across eight 
localities. 
    More than 15.1 million people have been affected by the floods and 
landslides in Jiangxi, Hunan, Hubei, Guangdong, Guizhou and Sichuan 
provinces as well as Chongqing Municipality and the Guangxi Zhuang 
Autonomous Region. 
    Over the past week, more than 389,000 locals have been evacuated 
from flood-battered areas in the eight worst hit regions where financial 
losses have so far amounted to 4 billion yuan (US$481 million), according 
to the Ministry of Civil Affairs.
 
                                   (from China Daily June 8, 2005)