Through a large number of clinical trials over the past 13 years, 
researchers from the CAS Shanghai Institute of Materia Medica (SIMM) have 
developed a new cardiovascular drug with a definite effective component 
extracted from Dan Shen (Saliva miltiorrhiza), a medicinal herb widely 
used in China. It is confirmed to be safe and effective. On May 25, a New 
Drug Application (NDA) of depsides salts from Salvia miltiorrhiza and its 
preparation for the potential treatment of chronic angina obtained State 
Food and Drug Administration (SFDA) approval.Dan Shen (or Chinese Salvia) 
is a renowned Asian traditional herb, used for centuries to support 
cardiovascular health. Based on its extract, many pharmaceuticals have 
been developed in China. For instance, more than three billion such 
injections are used annually as an alternative approach to treat 
cardiovascular patients. But until recently, due to a lack of understanding 
of its efficient components, it is difficult to control the quality of the 
medicine.

    With the support of CAS, Ministry of Science and Technology, and 
Shanghai Municipal Government, SIMM researchers began their studies 
on Dan Shen systematically in 1992. Chemical characterization and 
compositional analysis of the herbal medicine provide the necessary 
scientific basis for the discovery and development of a new drug of natural 
origin. They identified that its most effective component is depsides salts 
from Salvia miltiorrhiza with magnesium lithospermate B as its primary 
active compound. Based on the discovery, the scientists invented a new 
extraction process technology with magnesium lithospermate B as the criteria 
for quality control. The new approach could fully guarantee the drug's 
efficacy and thus both the drug itself and its preparations have their 
quality to be subject to an all-round control.

    The new drug has a definite effective component, featuring about 80% 
of magnesium lithospermate B. The fingerprint technology is used for the 
overall quality control of the medical herbs, raw materials and drug 
products.
    The results in preclinical pharmacological studies of depsides salts 
from Salvia miltiorrhiza indicated that the drug remarkably reduced 
myocardial infarct size and attenuated ischemic myocardial injury, lowered 
the oxygen consumption of the myocardium in models in vitro and in vivo, 
and had inhibitory effects on ADP-induced platelet aggregation and 
thrombosis formation. Especially, it has great promise as a drug that it 
had little effect on hemadynamics within the recommendable dosage.