Thanks to the research efforts and proposal made by Prof. Hu Ruifa from 
the CAS Center for Agricultural Policy and Prof. Liang Luohui from the 
United Nations University, the traditional agricultural system of fish and 
rice culture system developed in Longxian village in China's southeast Zhe
jiang Province has recently selected by the UN Food and Agriculture 
Organization (FAO) as a globally important agricultural heritage system 
(GIAHS).

    GIAHS is defined by FAO as remarkable land use systems and landscapes 
which are rich in biological diversity evolving from the ingenious and 
dynamic adaptation of a community or population to its environment and the 
needs and aspirations for sustainable development.

    The fish and rice culture system has developed in Longxian village for 
more than 1,200 years. As a unique traditional agricultural system, it 
proves itself advantageous in serving the local farmers with various primary 
products and services. The system can effectively improve the nutrition of 
the rice and in turn increase the farmers' economic interests, keep the 
crops from pests, safeguards the local biodiversity, and maintain the cycle 
of carbon and nutrients in a smooth run. It's believed to be of great 
significance for China's agricultural sustainable development as well as for 
the worldwide agricultural advancement.

    In order to successfully kick off the project, a symposium was held from 
June 9 to 11, which convened scores of specialists, including scholars from 
the CAS Institute of Geographic Sciences and Natural Resources Research, the 
Center for Agricultural Policy and Institute of Botany. An expert committee 
of the project will be formed on the basis of the preparatory committee for 
CAS Center of Natural and Cultural Heritage.

    The GIAHS project aims to establish the basis for international 
recognition, conservation and sustainable management of globally important 
ingenious agricultural heritage systems and their associated landscapes, 
biodiversity, knowledge systems and cultures throughout the world. Specific 
action programs will be developed in 5£­10 pilot sites/ systems, as well as 
activities to leverage global, regional and national policy and 
institutional support.