A Yangtze finless porpoise was born on July 5 at the CAS Institute of 
Hydrobiology (IHB) in Wuhan, capital of central China's Hubei Province. 
This is the world's first successful breeding of such an animal in an 
artificial environment. Experts say the feat will contribute to the ex 
situ conservation of the endangered species.

    The finless porpoise (Neophocaena phocaenoides) is one of the smallest 
cetaceans in the world. They have three distinct varieties, and the 
Yangtze finless porpoise (N. p. asiaeorientalis) is one of them. As the 
only freshwater subspecies, they can only be found in the middle and lower 
reaches of the Yangtze River and the two connected Dongting and Poyang 
Lakes. They appear to be morphologically, behaviorally, and genetically 
different from the marine finless porpoises that occur in Chinese coastal 
waters and elsewhere in eastern and southern Asia. Due to deterioration of 
the habitat quality, the finless porpoise population is on the verge of 
extinction. The existing population is estimated at 1,000 in total number 
and now under the secondrate protection in China.

    In order to study the endangered species, IHB researchers started 
breeding the porpoise in captivity about 10 years ago. At present there 
are four adult individuals at IHB, two males and two females. The new 
born is a boy with a body length of 70 cm. Its parents mated naturally 
about 11 months ago. Because its reproductive behaviors are poorly known, 
the success provides important information for making guidelines of 
management and conservation for this protected population.