China has achieved enormous progress in data sharing during past 
years, and is hopeful to become a leading country in the field, says 
Prof. Thomas Ferris Webster, Chair of WDC Panel
 
    From July 4 to 8, a panel from the World Data Center System (WDC) 
made an on-the-spot inspection to world data centers in China.

    The 9-member panel visited the nine centers and two candidates 
for future centers in Beijing, Tianjin and Lanzhou, respectively. 
After the inspection tour, the panel comes to its conclusion that 
encouraging and substantial progress has been made in China and the 
majority of the inspected centers are able to meet the requirements 
set by the WDC and their operation is in compliance with the relevant 
norms. China's successful practice provides an exemplary model for 
other countries in this aspect, the panelists added. The centers prove 
to be capable of playing a great leading role for the development of 
world data centers in Asia and even in the world.

    The panel also made concrete suggestions for the centers, urging 
them to further strengthen international cooperation and adopt English 
as their working language.

    The WDC was created by the International Council for Science (ICSU) 
to archive and distribute data collected from various observational 
programs. At present, the system has five regional centers in the US, 
Russia, Europe, Japan and China respectively. Each regional center 
has its own centers in different disciplines, totaling 53 in number 
worldwide. By now, there are nine centers under WDC-China. Its holdings 
include a wide spectrum of disciplines, ranging from seismology, space, 
astronomy, geophysics, geology, glaciology, geocryology to renewable 
resources and environment.

    Caption: Prof. Thomas Ferris Webster is an oceanographer at the 
US University of Delaware and Chair of WDC Panel, China has achieved 
enormous progress in data sharing during past years, and is hopeful 
to become a leading country in the field.